Os sentimentos são uma parte muito antiga de nós. Eles são a primeira tentativa de pensamento da evolução. Enquanto o pensamento conceitual ocorre na mente, os sentimentos ocorrem no corpo. Enquanto os pensamentos são, em geral, representações principalmente visuais e auditivas de eventos externos, os sentimentos são representações cinestésicas de sensações. Então falamos sobre ter o coração pesado, como se a tristeza fosse um fardo que carregamos fisicamente, ou sentimos uma sensação de queda quando estamos desapontados, como um primata que vive em uma árvore descobrindo que um galho não suportará seu peso, ou nos sentimos aquecidos. em relação a alguém, como se estivéssemos em contato físico com essa pessoa. (Suspeito que a maioria, senão todos, os nossos sentimentos imitam os perigos e benefícios reais que os nossos primeiros antepassados encontraram.)
Os sentimentos, assim como os pensamentos, são interpretações da realidade e não da própria realidade. Os sentimentos destinam-se a indicar se as coisas que percebemos são ameaças potenciais, benefícios ou não. Quando a mente interpreta algo como uma ameaça potencial, nossos sentimentos são desagradáveis. Isso nos motiva a recuar, congelar, lutar ou afastar algo. Quando a mente considera algo como um benefício potencial, temos sentimentos agradáveis, que nos motivam a nos aproximar ou a persistir. Quando algo parece não ter relevância para o nosso bem-estar, não sentimos nada. Geralmente ignoramos coisas que se enquadram nesta categoria.
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Embora tanto os pensamentos como os sentimentos sejam apresentações internas criadas para nos ajudar a navegar pela vida, os sentimentos são muitas vezes motivadores muito mais eficazes do que os seus primos evoluídos mais recentemente, os pensamentos. O que falta aos sentimentos em sutileza, eles mais do que compensam em força bruta. Você já tentou fazer com que alguém experimentasse uma comida nova e essa pessoa simplesmente não quis? “Experimente isso”, você diz, “é delicioso!” Seu amigo, com uma expressão entre o ceticismo e o desgosto, recusa. Você tenta novamente: “Realmente, isso é maravilhoso! Você deve tentar! Seu amigo não se comove, porque suas palavras quase não têm força em comparação com os sentimentos que os dominam – sentimentos que lhes dizem para não se arriscarem a tentar algo de que talvez não gostem. Nossos sentimentos agem como se fossem nossos chefes e tendemos a acompanhá-los, presumindo que somos seus servos.
Infelizmente, por fazerem parte de nossa antiga estrutura, os sentimentos não são necessariamente muito sábios quando se trata de direcionar nossas ações. Muitas vezes evitamos fazer coisas que são boas para nós, porque nossos sentimentos indicam que algo ruim acontecerá se o fizermos. Pense no telefonema essencial que você sempre adia. Embora intelectualmente você saiba que o atraso trará consequências desagradáveis, seu coração afunda quando você pensa sobre isso e sua resistência é como bater em uma parede de tijolos). Também fazemos coisas apesar de sabermos que são ruins para nós, porque nossos sentimentos nos dizem que são benéficas. Pense em “comer seus sentimentos”.
(Às vezes, nossos sentimentos podem ser realmente muito sábios. Você pode ter a sensação de que alguém não é confiável, mesmo que não consiga identificar o porquê. Esse sentimento pode salvar sua vida.) Uma parte substancial de nossa prática espiritual envolve aprender a não deixar que nossos sentimentos sejam nossos chefes, mas, em vez disso, aprender a vê-los como conselheiros cujos conselhos podem ser bons ou ruins, e que podemos escolher.
O Buda falou sobre a pessoa imprudente se tornar emocionalmente reativa porque está “jugo” (o floco de neve) aos seus sentimentos. Eles não experimentam nenhuma sensação de separação entre seu senso de identidade e os sentimentos que vivenciam. E é assim que somos na maioria das vezes quando reagimos a outras pessoas com raiva, ódio ou desprezo – quando o nosso amor falha. Estamos presos aos nossos sentimentos para que, quando eles vão para um lado, nós também vamos. Num esforço para nos libertarmos das emoções inábeis em relação aos outros, podemos dar espaço aos nossos sentimentos, observar a sua impermanência, olhar para eles tão de perto que começamos a vê-los como insubstanciais, e envolver-nos num “reducionismo criativo” de modo a simplesmente vê-los como agradável e desagradável. Mas vê-los como não fazer parte de nós é outra técnica muito poderosa que pode nos permitir passar do conflito para a paz e daí para o amor.
Imagine um céu azul. Nele, devido às condições climáticas prevalecentes, aparece gradativamente uma única nuvem branca. Se você observar a nuvem com atenção, verá que ela está constantemente mudando de forma, evoluindo, dissolvendo-se em alguns lugares e materializando-se em outros. Depois de um tempo, a nuvem se dissolve completamente e ficamos mais uma vez com uma extensão azul clara. Podemos ver isto como um exemplo de impermanência, mas também podemos fazer a pergunta: “A nuvem era intrinsecamente parte do céu?” Claro que não foi. O céu estava lá antes da nuvem aparecer e permaneceu depois que a nuvem desapareceu. Mesmo que as nuvens obscureçam completamente o azul por um tempo, elas nunca fazem parte verdadeiramente do céu.
É a mesma coisa com nossos sentimentos. Eles aparecem quando as condições são adequadas. Eles mudam constantemente enquanto existem. Eventualmente, eles morrem. No entanto, o seu ser – um fluxo indefinível e em constante mudança de materialidade, energia, sentimento, pensamento e emoção – permanece. O sentimento nunca foi uma parte intrínseca de você. Foi apenas um fenômeno temporário, em constante mudança à medida que passava por você em seu caminho da inexistência para o nada.
Podemos ver que nossos sentimentos nem sequer surgem inteiramente na dependência de nós mesmos. Em vez disso, resultam do encontro do que quer que sejamos com o mundo. Eles são co-criações de “eu” e do mundo. (Sim, os sentimentos podem surgir dos nossos pensamentos, mas os nossos pensamentos, por sua vez, derivam e são representações do mundo.)
Os sentimentos não são criados conscientemente. Você não os faz acontecer. Eles vêm de partes antigas da mente que são inacessíveis à percepção consciente e são simplesmente recebidos. Você sente sentimentos da mesma forma que ouve sons: eles são entregues a você.
Nem você pode querer que eles deixem de existir. Você não pode simplesmente dissipar a depressão ou a ansiedade dizendo: “Vá embora, sentimento indesejado!” Como pode algo que você simplesmente recebe e não pode controlar ser “você”? Isto é o que o Buda estava falando quando disse:
A forma não é você mesmo. Pois se a forma fosse você mesmo, não levaria à aflição. E você poderia obrigar a forma: ‘Que minha forma seja assim! Que não seja assim!’ Mas porque a forma não é você mesmo, ela leva à aflição. E você não pode obrigar a forma: ‘Que a minha forma seja assim! Que não seja assim!’
Sendo os sentimentos insubstanciais, não há nada lá para nos agarrarmos. Podemos chamá-los de “nossos” sentimentos, mas nunca poderemos possuí-los. Como pode algo que nunca poderemos nos agarrar ser “nós”?
Falar ou ler sobre tudo isso é uma coisa. Talvez seja intrigante. Talvez seja frustrante. Talvez dê origem a sentimentos de resistência. A questão é que isso é uma prática. Não é um exercício intelectual. O objetivo é praticar a observação. Vá além da sua intelectualidade e veja o que realmente existe. Esteja atento.
Observe os sentimentos como objetos de atenção. Permita-se notar o seu surgimento e o seu desaparecimento. Observe como você não os escolhe e como, em vez disso, eles simplesmente surgem. Desapegando-se deles, observe como você não precisa ir na direção que eles estão tentando levá-lo. Uma sensação desagradável não precisa fazer você reagir com aversão, nem uma sensação agradável precisa levá-lo ao desejo ou ao apego. Seus sentimentos são conselhos, não ordens. Você não precisa deixá-los ser seu chefe. Deixe seus sentimentos em paz e permaneça livre.
Por último, ao observar os sentimentos, você pode lembrar a si mesmo, como o Buda aconselhou muitas vezes: “Isso não é meu, eu não sou isso, isso não é meu eu”. Esta é uma ferramenta poderosa, mas subutilizada.
O negócio é continuar olhando, observando, refletindo. Esta é a nossa prática. Se fizermos isso, começaremos a reconhecer que nossos sentimentos – e tudo o mais que constitui o que quer que seja – não são nossos, nem nós, nem quem somos. Então estamos um passo mais perto do despertar. Estamos um passo mais perto de desmantelar este obstáculo que é a nossa crença num eu separado. Podemos nos libertar da raiva, do ódio, do ressentimento e do desprezo que fazem com que nosso amor fracasse. Podemos voltar a amar e, ao fazê-lo, podemos perceber que os outros, apanhados na ilusão, estão sujeitos aos seus próprios sentimentos, e podemos desejar que eles também sejam livres.
Quando nos libertamos, naturalmente queremos libertar os outros.
